大好きな赤い電話ボックス。次は小さな図書館に会いに

イギリスの赤い電話ボックスが大好きです。

どれくらい好きかというと、レゴの赤い電話ボックスのキットを買って、自分で作ってしまったくらい。

電話をかけるためではなく、あの姿を手元に置いておきたくて。

私にとっては、それだけでうれしくなる、イギリスの宝物のひとつです。

この記事の目次

本の中にも、赤い電話ボックス

このブログの旅の入口になっている『The Real Crown Jewels of England』にも、赤い電話ボックスの章があります。

お城や大聖堂と並んで、街角の電話ボックスが選ばれている。私はそのことがうれしくなりました。

この章を読んで印象に残ったのは、著者が電話ボックスを、単なる懐かしい設備として見ていないことです。

公共の場所に置くもののデザインを大切にする姿勢や、周囲の景色との調和にも目を向けています。

私が「かわいい」「大好き」と感じていた姿には、そんな見方もあるのですね。

本では、赤い電話ボックスの代表的な型として、K2と、その後に登場した少し小さなK6も紹介されています。

今までは「赤い電話ボックス」とひとまとめに見ていたけれど、次に訪れたら、形の違いにも目を向けてみたくなりました。

子どもの頃、私はロンドン郊外のサービトンに住んでいました。

就職してからも何度かイギリスを訪れていますが、そのたびに、ついサービトンに寄ってしまいます。昔住んでいた街には、やっぱり会いに行きたくなるのです。

そんな再訪のとき、たまたま隣町のKingstonで、赤い電話ボックスが並ぶアートを見かけました。

電話ボックスが、ドミノ倒しのように傾いて並んでいる！

びっくり。そして、ちょっとワクワクしちゃいました。

それが、David Machの《Out of Order》という作品。私が子どもの頃にはなかった、街の新しい景色でした。

大好きな赤い電話ボックスが、こんな形でアートになっているなんて。

写真が残っているかはわかりませんが、あの意外な出会いは今も覚えています。次にサービトンへ寄るときには、Kingstonにも足を延ばして、もう一度会いに行きたいです。

前回イギリスを訪れたのは、2016年でした。

そのときには、赤い電話ボックスのそばで、Wi-Fiにつなごうとした記憶もあります。

あちこちで見かけた覚えがあるのですが、どの街のどの場所だったか、どんなサービスだったかまでは、はっきり覚えていません。

それでも、電話をかけるための場所だと思っていた電話ボックスと、インターネットが結びついたことが、印象に残っています。

本の章の終わりには、電話ボックスの新しい使い道が紹介されています。

AEDを置く場所、小さな案内所、そして本の貸し借りや交換の拠点。

赤い電話ボックスの中に、本が並んでいる。

そんな姿を、私はまだ実際に見たことがありません。だから、次のイギリス旅ではぜひ訪ねてみたいと思っています。

電話をかける役目が少なくなっても、地域の人たちのために活躍する。好きな姿が残り、そこに新しい役割が生まれるのは、うれしいことですね。

本では、撤去の動きに対して保存運動が起こり、多くの電話ボックスが残されたことも語られています。

ただ残すだけでなく、新しい使い道を見つけていく。小さな図書館は、その素敵な続きのひとつなのだと思います。

手元には、私が組み立てたレゴの赤い電話ボックス。

次は、本物の小さな図書館に会いに。

有名な観光地を巡るだけでなく、こんな小さな目的を持って歩くのも、私の「イギリスおかわり！」です。

今回の言葉は、Kingstonの作品名にもなっている「out of order」です。

機械や設備について、「故障中」「使用できません」というときに使います。

This phone is out of order.
この電話は故障しています。

電話やエレベーターなどの貼り紙でも見かける表現です。

「order」には「順序」や「整った状態」という意味もあります。ドミノ倒しのように並ぶ電話ボックスに《Out of Order》という名前がついていると、ちょっと遊び心を感じますね。

次にこの作品に会ったら、名前の面白さも味わいながら眺めてみたいです。

参考：
『The Real Crown Jewels of England』
「The red telephone box」pp.103–106